Sociálnodemokratická strana Nemecka (SPD) je všeobecne považovaná za najstaršiu stranu v Európe. Jej počiatky siahajú k Všeobecnému nemeckému robotníckemu združeniu (ADAV) založenému v roku 1863, ktoré sa v roku 1875 zlúčilo so Sociálnodemokratickou robotníckou stranou (SDAP) Augusta Bebela a Wilhelma Liebknechta. V zozname vedúcich predstaviteľov SPD sa nachádzajú zvučné mená: Friedrich Ebert, Kurt Schumacher, Willy Brandt.
Aj odporcovia by sotva popreli, že strana sa počas svojej dlhej histórie zaslúžila o veľké uznanie v boji proti chudobe a nedostatku, presadzovala sociálne zabezpečenie a práva pracujúcich a podporovala pokrok proti dusivému poriadku starej triednej spoločnosti. Sociálni demokrati boli prenasledovaní, zatýkaní a väznení v koncentračných táboroch. Máloktorá strana má dôstojnejšiu tradíciu.
Slávna minulosť však nezaručuje budúcnosť. Úpadok SPD sa začal, najprv pomaly, v 90. rokoch 20. storočia. V rámci ľavicového politického tábora sa „stará teta SPD“ ocitla tvárou v tvár mladej konkurencii, ktorá si osvojila moderné témy, ako sú ochrana životného prostredia a udržateľnosť, a zároveň prezentovala iný, hedonistickejší spôsob života: Zelení. Zatiaľ čo sociálni demokrati v 70. rokoch pravidelne získavali viac ako 40 percent hlasov v spolkových voľbách, vzostup Zelených ich natrvalo odsunul pod túto symbolickú hranicu.
Červeno-zelená vláda pod vedením kancelára SPD Gerharda Schrödera znamenala jeden z vrcholov strany. Otrasy nasledovali rýchlo. Odštiepili sa nové ľavicové hnutia vrátane dnešnej Ľavicovej strany po tom, ako boli sociálni demokrati pod Schröderovým vedením nútení uskutočniť nevyhnutné sociálne reformy „Agendy 2010“. Skutočný pád sa však začal po tom, ako bol Schröder v roku 2005 odvolaný z funkcie.
Ako dlhoročný mladší partner CDU Angely Merkelovej v po sebe nasledujúcich veľkých koalíciách strana rok čo rok strácala profil aj voličov.
Koniec jednej éry
V posledných federálnych voľbách v roku 2025 získali sociálni demokrati len 16,4 percenta hlasov a ich pokles sa nezmenšuje. V krajinských voľbách v Bádensku-Württembersku začiatkom marca SPD získala len 5,5 percenta, čím tesne prekročila päťpercentnú hranicu potrebnú na vstup do krajinského parlamentu. V Porýní-Falcku získala strana minulý víkend 25,9 percenta. Môže to znieť výrazne lepšie ako výsledok spred dvoch týždňov, ale zdanie klame.
SPD 35 rokov zabezpečovala v Porýní-Falcku funkciu ministerského predsedu. Táto éra sa teraz skončila. Tamojší výsledok by mal byť dôvodom na znepokojenie aj preto, že táto spolková krajina je svojím spôsobom pre Nemecko veľmi typická. Popri priemyselných centrách pozdĺž Rýna sa vyznačuje vidieckymi oblasťami a malými mestami – je to región vinárov a poľnohospodárov, remeselníkov a námezdných zamestnancov. Je štrukturálne konzervatívny, úzko spätý s pôdou a má silné tradície.
Každý, kto cestoval na západ od údolia Rýna cez Falcký les a Hunsrück smerom k Trieru, vie, aké riedko osídlené, osamelé a zalesnené môže Nemecko byť. Práve tu sa ukáže, či strana skutočne reprezentuje široké vrstvy spoločnosti, alebo je určená len pre špecifické prostredie.
Koniec večierka pre všetkých
To nás privádza k hlavnému problému SPD. Už nie je univerzálnou stranou. Stratila svoju tradičnú základňu. Zjavná skľúčenosť vedenia okolo ministra financií Larsa Klingbeila a ministerky práce Bärbel Basovej naznačuje, že vážnosť situácie si v strane dobre uvedomujú. Problémom je, že nie je vidieť žiadne jasné východisko. Príčiny sú rôznorodé, nie však mimoriadne zložité.
Po prvé, zrejmá vec: historické poslanie SPD sa do veľkej miery naplnilo. Zmizli biedne a preplnené robotnícke štvrte. Ľudia si užívajú sociálne poistenie, dôchodky a päťdňový pracovný týždeň. V povojnových desaťročiach sa Nemecko vyvinulo na spoločnosť strednej triedy, v ktorej pretrvávajú rozdiely v príjmoch, ale základné triedne antagonizmy do značnej miery vybledli, aj keď odboroví predstavitelia naďalej tvrdia opak.
Čo zostalo, sú sociálne prostredia – a aj tie sa za posledných 50 rokov výrazne zmenili. S úpadkom priemyselnej robotníckej triedy a jej kultúry krčiem na rohu, klubov chovateľov holubov a záhradiek sa tradičný elektorát SPD vytratil. Kým v klasických priemyselných mestách Porúria, ako je Dortmund, strana v 70. rokoch minulého storočia dosahovala viac ako 57 percent hlasov, v posledných komunálnych voľbách tam získala sotva 25 percent. V krajine bez robotníkov má robotnícka strana problémy.
V priebehu desaťročí sa preto zmenila voličská základňa. Zo strany proletariátu sa SPD stala stranou úradníkov a zamestnancov verejného sektora. Typický volič SPD už nestojí pri montážnom páse, ale v triede. To bolo sprevádzané rastúcou akademizáciou a zodpovedajúcim posunom tém. V centre pozornosti už nie sú obavy obyčajných pracujúcich ľudí, ale ľavicovo-liberálne ašpirácie sociálne zabezpečenej, vysokoškolsky vzdelanej strednej triedy.
Migračná politika ako bod obratu
Je to zrejmé najmä v migračnej politike. Ilustrujú to dva príklady. Začiatkom 80. rokov minulého storočia vydal Martin Neuffer knihu o populačnom raste a z neho vyplývajúcich migračných tlakoch. Hoci sa naňho dnes už takmer zabudlo, kedysi bol významným sociálnym demokratom. Vo svojej knihe sa jasne zaoberal vznikajúcimi problémami integrácie a zlučovania rodín z cudzích, najmä moslimských kultúrnych prostredí a varoval pred paralelnými spoločnosťami. Jeho argumenty nevyvolali ani pobúrenie, ani škandál, jeho obavy sa stretli so širokým súhlasom.
Keby Neuffer žil dnes a vydal by rovnakú knihu, pravdepodobne by čelil vyhosteniu. Takýto osud postihol aj ďalšieho významného sociálneho demokrata Thila Sarrazina. Bývalý berlínsky senátor pre financie, člen výkonnej rady Nemeckej spolkovej banky a dlhoročný člen strany vo svojom bestselleri Deutschland schafft sich ab (Nemecko pácha samovraždu) z roku 2010 ostro kritizoval imigračnú politiku a varoval pred sociálnymi, kultúrnymi a hospodárskymi dôsledkami. Nasledovali obvinenia z rasizmu a všeobecné pobúrenie. V roku 2020 bol Sarrazin po dlhotrvajúcich sporoch vylúčený z SPD.
Zmena myslenia a tém
Cesta od Neuffera k Sarrazinovi rozpráva aj príbeh o samotnej SPD. Ukazuje, že strana nielenže nedokázala osloviť svojich voličov – ona sa od nich vzdialila. Nedávny debakel v Porýní-Falcku to len podčiarkuje. V tradičných baštách, ako je Ludwigshafen, SPD stratila hlasy v prospech Alternatívy pre Nemecko (AfD), ktorá sa čoraz viac stáva novou robotníckou stranou nielen vo východnom, ale aj v západnom Nemecku.
SPD sa tak rozpadá na všetkých frontoch. Tradiční robotníci a zamestnanci s nižšími príjmami sa už necítia byť zastúpení. Odcudzili sa im nielen jej politické pozície, ale aj celá jej kultúra.
Medzitým ľavicovo-liberálna stredná trieda, ktorá kedysi v 70. rokoch pomohla SPD k moci, teraz volí Zelených alebo Ľavicovú stranu, kde sa výraznejšie presadzujú témy ako politika identity či bezrastová ekonomika. Strana sa zároveň snaží získať voličov z radov migrantov a zároveň bagatelizuje problémy s tým spojené.
Hlavný problém SPD spočíva v zmene jej mentality. Viac ako sto rokov bola sociálna demokracia symbolom odvahy, optimizmu, pokroku a viery v prosperitu prostredníctvom tvrdej práce. Dnes sa strana javí ako klub ľavicovo-zelených verejných činiteľov, ktorí presadzujú deindustrializáciu a snažia sa pretvoriť Nemecko na multikultúrnu spoločnosť.
Namiesto toho, aby sa zamerala na tých, ktorým každé zvýšenie cien pohonných hmôt spôsobuje vážnu finančnú záťaž, dotuje bohatých majiteľov elektromobilov a podporuje veterný a solárny priemysel. Podporila postupné ukončenie využívania jadrovej energie, zvýšila cenu nafty a postavila sa proti frakovaniu a genetickému inžinierstvu. Z pragmatického optimizmu, ktorý kedysi definoval sociálnych demokratov, zostalo len málo.
Namiesto toho prevláda váhavosť a sentimentálna túžba po idealizovanej ekologickej idyle. Časy, keď strany mohli získať viac ako 40 percent voličov, sú určite preč. Zostáva však veľký počet ľudí, ktorí každý deň tvrdo pracujú, ktorých bankové účty sa na konci mesiaca prepadajú do červených čísel, pre ktorých sa prísľub sociálnej mobility stal prázdnym a ktorí s frustráciou pozorujú rastúcu kriminalitu, úpadok centier miest a zhoršujúci sa školský systém.
Európska sociálna demokracia v kríze
Má SPD ešte čas na zmenu kurzu? Alebo upadne do bezvýznamnosti ako Talianska socialistická strana alebo Parti socialiste (Francúzska socialistická strana), ktorej prezidentský kandidát získal v posledných voľbách len 1,75 percenta hlasov?
Jednou z možností by mohlo byť nasledovanie cesty, ktorou sa vydali dánski alebo švédski sociálni demokrati. Dánski sociálni demokrati pod vedením svojej líderky Mette Frederiksenovej presadzujú reštriktívnejšiu imigračnú politiku ako ich nemeckí kolegovia. Voľby v marci 2026 však naznačujú, že ani tento prístup už nemusí stačiť.
Už v novembri minulého roka utrpeli dánski sociálni demokrati v komunálnych voľbách veľké straty. Tento trend sa teraz upevnil. Hoci Frederiksenovej strana zostáva najsilnejšou silou v krajine, opäť zaznamenala výrazné straty. Ťažiť z nich bude zeleno-ľavicová Socialistická ľudová strana spolu s Dánskymi demokratmi a Dánskou ľudovou stranou, ktoré sú obe konzervatívne.
Je preto celkom možné, že bod, z ktorého niet návratu, bol prekročený nielen pre nemeckú sociálnu demokraciu, ale pre sociálnu demokraciu v celej Európe. Nech už sa zvolí akýkoľvek kurz, môže sa ukázať ako neúčinný. Posun doprava môže posilniť radikálnu ľavicu, zatiaľ čo posun ďalej doľava pravdepodobne neprinesie zisky, pretože tento priestor už obsadili nové, vznikajúce strany.
Možno sociálna demokracia jednoducho splnila svoju historickú funkciu a budúcnosť ľavice patrí novým politickým hnutiam, ktoré presvedčivejšie odrážajú súčasný duch doby.
Pôvodný text bol publikovaný na webe sesterského denníka Statement.com.