Slovenskí hokejoví reprezentanti nepostúpili do štvrťfinále MS vo Švajčiarsku. Rozhodla o tom ich prehra so Švédskom 2 : 4 v záverečnom zápase v základnej B-skupine. Slováci v nej obsadili piate miesto a na turnaji celkovo 9. priečku. Švédi doplnili tímy Kanady, Česka a Nórska, ktoré postúpili z B-skupiny. Slovákom stačilo proti Švédsku získať aspoň bod, Švédi museli na postup zvíťaziť v riadnom hracom čase.
Slovenskí reprezentanti získali na turnaji 11 bodov po víťazstvách nad Nórskom (2 : 1), Talianskom (4 : 1), Slovinskom (5 : 4 sn) a Dánskom (5 : 1).
V sľubne rozohratej skupine však už nezískali ďalšie body a postupne prehrali s Českom (2 : 3), Kanadou (1 : 5) aj Švédskom. Medzi osmičku najlepších na MS sa neprebojovali druhýkrát po sebe. Zatiaľ naposledy v nej figurovali na MS 2024, keď vo štvrťfinále prehrali s Kanadou.
Po opatrnejšom úvode mal prvú veľkú šancu v zápase Hrivík, no zblízka neprekonal Hellberga. Krátko nato sa však Slováci dostali do prečíslenia troch proti dvom, v ktorom Chromiak prestrelil brankára – 0 : 1. Švédsky tréner Hallam si vzal trénerskú výzvu na ofsajd, s ktorou však neuspel, a nasledovala presilovka Slovákov.
Kristián Pospíšil v nej trafil konštrukciu brány a počas následnej hry piatich proti piatim neskóroval v sľubnej šanci ani Liška. Slováci boli herne na koni a náskok mohli zvýšiť v ďalšej presilovke, no Hellberg v nej podržal svoj tím.
K druhému gólu neviedol ani tlak Slovákov v 11. minúte, v ktorom Čederle v nádejnej pozícii netrafil bránku. V tej chvíli bol pomer striel na bránku 10 : 0 pre Slovensko, no Švédi prevzali iniciatívu. Počas signalizovaného trestu pre Martina Pospíšila sa usadili v pásme a Frondell strelou z ostrého uhla prekonal Hlavaja – 1 : 1.
Od 23. minúty Slováci prehrávali, keď sa Silfverberg presadil v úniku dvoch proti jednému – 2 : 1. Následné minúty herne patrili Švédom, v 28. minúte musel Hellberg po dlhšom čase čeliť streleckému pokusu, no Sýkora ho neprekonal. Krátko nato zazvonila Hlavajova žrdka po Holmströmovej strele.
Slovenský tím zmenil počas druhej tretiny zloženie útočných formácií, do prvej sa posunul Mešár namiesto Faška-Rudáša. V 31. minúte Stenberg v úniku jeden na jedného efektne „zasekol“ Gajdoša a strelou nad lapačku prekonal Hlavaja – 3 : 1. Slováci znížili v presilovke v 37. minúte.
Faško-Rudáš poslal pred bránku strieľanú prihrávku, puk sa odrazil k Hrivíkovi a prekonal Hellberga – 3 : 2. V 38. minúte bol blízko k vyrovnaniu Martin Pospíšil, no švédsky brankár dokázal zareagovať na jeho teč. Slovákom herne patril záver druhej časti. Po strele Mešára a teči Hrivíka stihol Hellberg tesne zastaviť puk na bránkovej čiare.
Tretia tretina bola o dôslednej hre oboch tímov a vyčkávaní na chybu. Naďalej sa hralo v rýchlom tempe, no vyložené šance pribúdali iba pomaly. Slováci sa snažili vyrovnať, no Švédi sa nestiahli a viackrát sa usadili v útočnom pásme a získavali čas.
Slovenskí reprezentanti sa už iba sporadicky dostávali pred Hellberga. V 59. minúte sa odhodlali k hre bez brankára, no Ekman-Larsson strelou z obranného pásma pridal štvrtý gól Švédov. Slováci ešte pokračovali v hre so šiestimi korčuliarmi, no skóre sa už nezmenilo.
Hlasy po zápase /zdroj: JOJ/:
Vladimír Országh, tréner SR: „Škoda úseku, keď nás zavreli a vyrovnali. Možno nám v závere už trochu chýbali sily, bol to už siedmy zápas na turnaji. Mrzí nás to, ale ukázali sme veľký potenciál. Budeme si to analyzovať po šampionáte, ale myslím si, že môžeme byť hrdí na to, ako sme hrali. Je jedno, koho prestrieľate, počítajú sa body. Chalani si siahli na dno síl a za to klobúk dolu.“
Marek Hrivík, kapitán SR: „Je to sklamanie, myslím si, že sme mali dosť veľké momentum v prvej tretine, ak by sme tam dali viac gólov, tak by sa ten zápas asi odvíjal inak. V druhej sme dostali dva góly, čo rozhodlo. Mali sme tu mladých hráčov, ktorí zbierali skúsenosti, bojovali sme, bola tam súdržnosť a na tom budeme stavať ďalej.“
Samuel Hlavaj, brankár SR: „Bol to ťažký zápas, momentum sme mali my aj oni, striedalo sa to. Ale nemyslím si, že sme odohrali zlý zápas. Mrzí nás to. Prvá tretina bola z našej strany vynikajúca, v druhej sme však trošku zaspali a dostali sme dva góly. Dali sa chytiť. Stretla sa tu vynikajúca partia chalanov, nemali sme v podstate žiadne hviezdy, ale dokázali sme potrápiť top mužstvá.“
Adam Sýkora, útočník SR: „Vedeli sme, že musíme minimálne remizovať, ale, bohužiaľ, sa nám to nepodarilo. Nechali sme tam 100 percent, bojovali sme. Je to opäť taký smutný koniec. Mrzí nás, že sme nepotešili našich fanúšikov, ktorí sem prišli. Som hrdý, že som bol súčasťou tohto tímu, boli sme skvelá partia. Verím, že sme načerpali skúsenosti a budeme lepší na ďalších šampionátoch alebo zápasoch.“
Martin Pospíšil, útočník SR: „Je to veľké sklamanie, detto, keď aj dnes bol ten zápas naozaj tesný. Možno nám chýbalo troška viac šťastia, ťažko sa mi hľadajú slová. Na druhej strane som hrdý na chalanov, hrali sme jeden za druhého a veríme, že do ďalších rokov máme na čom stavať. Mrzí to, boli sme blízko. V posledných troch zápasoch sme ukázali, že môžeme hrať s kýmkoľvek.“
MS v hokeji – B-skupina /Fribourg/:
Švédsko – Slovensko 4 : 2 (1 : 1, 2 : 1, 1 : 0)
Góly: 16. Frondell (Persson, Ekholm), 23. Silfverberg (Grundström, J. Larsson), 31. Stenberg (Raymond, Björck), 59. Ekman-Larsson – 5. Chromiak (Sýkora, Koch), 37. Hrivík (Faško-Rudáš, Rosandič). Rozhodcovia: Wannerstedt (Nór.), Ondráček – Ondráček (obaja ČR), Birkhoff (Kan.), vylúčení: 4 : 2 na 2 min, presilovky: 0 : 1, oslabenia: 0 : 0, 6 143 divákov.
Švédsko: Hellberg – Ekholm, Brännström, Ekman-Larsson, A. Johansson, Persson, J. Larsson, Hägg – Raymond, Björck, Stenberg – Karlsson, De La Rose, Heineman – Holmström, Sundqvist, Frondell – Silfverberg, Asplund, Grundström – J. Berglund
Slovensko: Hlavaj – Gajdoš, Rosandič, Kmec, Koch, Štrbák, Kňažko, Radivojevič – Faško-Rudáš, M. Pospíšil, K. Pospíšil – Okuliar, Hrivík, Liška – Chromiak, Čederle, Sýkora – Mešár, Kollár, Nauš – Petrovský
tabuľka B-skupiny
1. Kanada 6 5 1 0 0 30:11 17*
2. Nórsko 7 4 1 1 1 25:14 15*
3. Česko 6 4 0 1 1 17:14 13*
4. Švédsko 7 4 0 0 3 27:16 12*
-------------------------------
5. SLOVENSKO 7 3 1 0 3 21:19 11
6. Dánsko 7 1 1 1 4 15:26 6
7. Slovinsko 7 1 1 1 4 13:25 6
-------------------------------
8. Taliansko 7 0 0 1 6 5:28 1**
* istý postup do štvrťfinále
** istý zostup do I. divízie MS
(tasr, lud, mja)