Počas víkendu zverejnila BBC príbeh z Číny, v ktorom vystupuje istý Vincent Čang, jeden z mnohých tisícov ľudí, ktorí využívajú novú službu.
„Počas jedla má Vincent Čang, technický pracovník zo Šanghaja, vo zvyku vytiahnuť telefón a skontrolovať svojich ‚virtuálnych rodičov‘: pár stredného veku, ktorý je online a má nekonečnú zásobu milých slov pre svoje pomyselné dieťa.“
V jednom zo svojich najpopulárnejších videí sa pár usmieva do kamery. „Si unavený z práce a štúdia? Nepreťažuj sa príliš. Mama a otec vedia, že si toho veľa prežil.“
Spomínaní „virtuálni rodičia“ nie sú umelou inteligenciou: sú to skutoční manželia, ktorí sa pridali k trendu, ktorý je v Číne čoraz viac v móde, kde sa mladí dospelí, sklamaní výchovou svojich „tygrích mám“, obracajú na náhradných rodičov, aby im poskytli chválu, lásku a morálnu podporu.
Nesporný moderný trend
Je to trend, ktorý veľa vypovedá nielen o Číne, ale o celom modernom svete.
Starší čitatelia si možno spomínajú na ošiaľ okolo Tamagoči v rokoch 1997 a 1998, keď si mladí ľudia po celom svete zaobstarali virtuálne domáce zvieratká – v podstate nosili vo vrecku jednoduchú virtuálnu mačku, ktorú museli kŕmiť, hladkať a celkovo sa o ňu starať.
Ak ste zariadenie v určitých časoch dňa nevybrali z vrecka a nevenovali mu pozornosť, „zvieratko zomrelo“. Tento fenomén sa v tom čase všeobecne vnímal ako prechodný ošiaľ. V skutočnosti sa však stal kľúčovou súčasťou moderného sveta.
Dalo by sa povedať, že smartfón je dedičom Tamagoči. Vyžaduje si pozornosť svojho majiteľa, pípne, keď potrebuje starostlivosť, a poskytuje neustály prúd aktivít, pričom nikdy nedokáže nahradiť skutočné ľudské vzťahy. V online svete, kde zoznamovacie aplikácie nahradili pohostinstvá alebo nočné kluby, sa absencia spojenia so skutočným človekom stala takmer normou.
Zaujímavé je, ako sa táto situácia obracia vďaka trendu virtuálnych rodičov: virtuálni rodičia sú skutoční ľudia. Len nie sú skutočnými rodičmi danej osoby.
Vzťah medzi rodičom a dieťaťom je, samozrejme, najzákladnejší a najprirodzenejší. Štúdie ukazujú, že matka a dieťa produkujú v ranom detstve silné hormóny vytvárajúce väzbu. Vo väčšine prípadov bude vzťah medzi dieťaťom a jeho rodičmi najviac formujúcim faktorom v živote dieťaťa.
Pokiaľ ide o rodičov, túžba rozmnožovať sa a mať deti je najsilnejším evolučným inštinktom, aký ľudský rod má – inštinktom, ktorý spôsobil nespočetné množstvo fiktívnych aj skutočných vojen, nehovoriac o miliónoch srdcervúcich obetí zo strany rodičov, aby zachránili alebo zlepšili životy svojich detí.
Čo sa teda stalo, keď – ako informuje BBC – stovky tisíc čínskych dospelých boli ako deti natoľko nespokojní so svojím vlastným vzťahom s rodičmi, že v dospelosti hľadajú jeho náhradu u úplne cudzích ľudí?
Časť problému je, samozrejme, špecificky čínska. Vráťme sa k Vincentovi.
Webový vývojár zo Šanghaja hovorí, že týždenné telefonáty s rodičmi sú preňho stresujúce. Často kritizujú jeho voľbu kariéry, pretože veria, že práca vo verejnej správe by bola stabilnejšia. A pýtajú sa ho, kedy privedie domov priateľku. Od momentu, keď sa začne telefonát, sú podľa nich všetky jeho činy a rozhodnutia nesprávne a je to niečo, čo musia jeho biologickí rodičia napraviť.
„Verím, že trochu ,tepla‘ je lepšie ako nič,“ hovorí Vincent pre BBC.
Nemožno ignorovať čínsku kultúru tvrdej konkurencie. Je to národ, ktorý dal svetu pojem „tigria mama“. Navyše sa tento jav spája s komunistickým étosom, ktorý roky reguloval rodiny v rámci politiky jedného dieťaťa. Určite sa dá argumentovať, že keď spoločnosť roky núti rodičov, aby mali len jedno dieťa, tlak naň, aby uspelo, a investície, ktoré doň rodičia vkladajú, sú také obrovské, že na dieťa vytvárajú neznesiteľný nápor.
Takzvaná tigria výchova kladie veľmi vysoké nároky na školský aj mimoškolský výkon, pričom dieťa musí venovať veľa času nielen štúdiu, ale aj mimoškolským aktivitám, ako sú hudba či výučba jazykov. Čínski rodičia často sami určujú, čo je pre dieťa najlepšie a kladú dôraz na jeho disciplínu, usilovnosť a sebaovládanie. Úspech sa potom považuje za výsledok tvrdej práce, nie vrodeného talentu. Takáto výchova dáva menší dôraz na spontánnosť a individuálne preferencie dieťaťa.
No obviňovať len čínsku kultúru by bolo príliš jednoduché, najmä na Západe, kde sa objavujú podobné trendy.
Vzostup virtuálneho priateľa
Ak je čínsky príklad v niečom poučný, tak azda v tom, že nám umožňuje pozorovať, že pre mladých ľudí, ktorí hľadajú virtuálnych rodičov, je virtuálna realita prijateľnejšia ako tá skutočná. V nej sa musia vyrovnávať so zložitými medziľudskými vzťahmi. Na Západe robí mnoho mladých ľudí presne to isté prostredníctvom čoraz populárnejších partnerov vytvorených umelou inteligenciou.
Tieto vzťahy s počítačovými programami, ktoré simulujú ľudské správanie, majú pre tých, ktorí sa do nich zapájajú, zrejmú príťažlivosť: osoba s AI priateľom alebo priateľkou získa dokonalého partnera, ak neberieme do úvahy absenciu fyzickej blízkosti. Vzťah s umelou inteligenciou je vzťahom jednosmernej podpory a ubezpečenia. Partner nemá životnú krízu, neumierajú mu rodičia, neprichádza o prácu ani netrpí depresiou. Takýto vzťah nie je vyvážený, ale poskytuje bezpodmienečnú podporu a pocit istoty iba v jednom smere.
Paralela s Vincentovými virtuálnymi rodičmi je zrejmá: poskytujú mu chválu a morálnu podporu, ktorú hľadá, no na druhej strane nebude mať žiadnu povinnosť navštevovať ich v domove dôchodcov alebo im meniť plienky, keď zostanú odkázaní na pomoc iných.
Deti Tamagoči
V mnohých ohľadoch je príbeh Vincenta Čanga a jeho virtuálnych rodičov prirodzeným vývojom ošiaľu okolo hry Tamagoči, ku ktorému dochádzalo pred takmer tromi desaťročiami. To, čo tieto vzťahy definuje, je jednosmerná kontrola.
Tamagoči nikdy neutieklo, neoplodnilo susedovu mačku, neuhryzlo dieťa ani nedostalo besnotu. Jeho správanie bolo predvídateľné: nakŕmte ho o desiatej večer, inak zomrie. Pohladkajte ho dopoludnia, inak sa bude cítiť osamelé. Predvídateľné vstupy viedli k predvídateľným výstupom – bez akéhokoľvek chaosu, ktorý so sebou prináša skutočný vzťah so zvieraťom či človekom.
Citát pripisovaný (hoci pochybne) jednej americkej sexuálnej pracovníčke znie: „Neplatia ti za sex, platia ti za to, aby si odišla, keď je po všetkom.“ Príťažlivosť tejto profesie pre zákazníka vždy spočívala sčasti v tom, že ide o fyzickú interakciu bez akýchkoľvek emocionálnych záväzkov, ktoré inak tvoria prirodzenú súčasť ľudských vzťahov. Ten istý princíp platí pre čoraz virtuálnejší svet a vzťahy v ňom: umožňujú vzťahy, v ktorých jedna osoba iba „berie“ a druhá iba „dáva“.
Dôsledky vidíme všade okolo nás: klesajúca pôrodnosť naznačuje slabnúci vplyv nášho najzákladnejšieho inštinktu. Klesajúca miera uzatvárania manželstiev naznačuje úpadok túžby zapájať sa do vzájomných vzťahov. Úpadok sexuálneho života medzi mladými ľuďmi na Západe naznačuje, že táto generácia nie je schopná alebo ochotná vykonávať ani tie najzákladnejšie rituály dvorenia, namiesto toho sa uspokojuje s virtualizovaným svetom alebo pornografiou.
Nie je ťažké vidieť, kam tieto civilizačné ukazovatele smerujú. Skutoční rodičia Vincenta Čanga môžu byť síce nároční na zvládnutie – ale aspoň sú skutoční. Jeho vzťah s virtuálnymi rodičmi je presne taký – iba virtuálny. Pre ľudí, ktorí sú inštinktívne pesimistickí, pokiaľ ide o trajektóriu našej civilizácie, to nie je dvakrát povzbudivý pohľad.
Pôvodný text bol publikovaný na webe sesterského denníka Statement.com.